Metais
1) Aço
Este material acompanha a sociedade há séculos. Suas qualidades se destacam pela elevada durabilidade, resistência mecânica e facilidade de conformação. Estas qualidades fizeram do metal um elemento decisivo em inúmeras guerras e a sua reciclagem começou pelos campos de batalha aonde espadas, escudos e outros artefatos eram recolhidos para confecção de novos armamentos e instrumentos.
A grande vantagem de se reciclar os metais, grupo ao qual o aço faz parte, é evitar a fase de redução do minério a metal. Nesta fase existe um alto consumo de energia com os carregamentos de minério e na manutenção de grandes instalações destinadas a produção em larga escala.
Uma das principais dificuldades para os processos atuais de reciclagem residem na mistura dos materiais de interesse com outros que podem, por exemplo, contaminar a produção na fase de fusão deixando o material produzido com fraquezas estruturais.
A economia de energia entre a produção proveniente da matéria-prima e da sucata é de cerca de 5,06 MWh/t, sendo que a primeira gasta 6,84MWh/t e a segunda 1,78MWh/t. Além desses números de economia, o autor destaca também a redução na poluição do ar em 85% e de água de 76%, além da redução no consumo de água da ordem de 40% para produção de uma tonelada de aço.
2) Alumínio
Este material normalmente utilizado como embalagem para bebidas é um metal não ferroso proveniente da bauxita. Sua produção é eletro-intensiva utilizando cerca de 17,6 mil kWh/t a partir de matéria-prima virgem. Com produção a partir da sucata, o consumo de energia diminui 95% para 700 kWh/t.
Em termos de controle ambiental a produção de alumínio a partir de sucatas reduz a poluição da água em 97% e do ar em 95%.
A título de informação veremos o motivo de determinados metais receberem tratamento diferenciado no mercado de reciclagem devido à grande redução no consumo de energia na produção de novos produtos através da sucata desses metais.
